Свободолюбивой птицей он совершил свой перелет из Херсона в Киевское хореографическое училище, затем отроческий рывок в лондонскую школу Королевского балета и, наконец, впечатляющий и взбудораживший все балетное сообщество прыжок (когда артисту было 22) из премьерского благополучия в неизвестность, а в итоге из Ковент-Гардена на московскую Большую Дмитровку, где ему руку наставника протянул худрук балета Игорь Зеленский. Но и тут он надолго не задержался, пустившись в свободное плавание.
Звездой можно называться, а можно ею быть. И на небе есть мириады звезд, существование которых мало кого интересует. Но звездный случай Полунина экстраординарен: звезды ему мало, он – галактика. Его знают во всем мире. Но ни его «маргинальное» поведение, ни телешоу и ни количество премьерских партий – не они сделали ему имя. Он яркая индивидуальность, притягивающая своей уникальностью. Полунин всегда разный, всегда неожиданный, глубокий, один из самых интересных в мировом балете. Он личность. Он суперсовременен. У него сильная энергетика. Особый душевный строй. Самобытное мышление, свое видение мира и особые с ним взаимоотношения. Он спонтанен, чувствителен и эмоционально зависим на сцене от партнеров, оркестра и личного настроя. Он совершенно непредсказуем.
Кинолента «Танцовщик», однако, рассказывает не только классическую историю восхождения к признанию, но и повествует о колебаниях, переживаниях и сомнениях, которые человек испытывает на вершине успеха. Наступает то апогейное состояние, тот кульминационный «стопкадр» в неравном поединке со временем, когда чаша воплощенных желаний испита до дна, а мятежная душа требует иного… Полунин не боится начинать жизнь заново, но всегда по своим правилам.
Фильм получил премии британского независимого кино в номинации «Лучший британский документальный фильм» (2016) и гильдии продюсеров США в номинации «Лучший документальный фильм» (2017).