Пластинке «Али-Баба и сорок разбойников» в 2026 году исполнилось 45 лет! По словам Вениамина Смехова — автора сценария и текстов песен к этому спектаклю, она появилась на свет как результат разгильдяйских капустников, а стала одним из ярчайших культурных событий начала 1980-х.
Идея сделать музыкальную сказку по истории Али-Бабы из «Тысяча и одной ночи» возникла у редактора «Фирмы Мелодия» Ирины Якушенко. Зная об увлечении Смехова персидской поэзией, она предложила ему написать сценарий. Актер с азартом взялся за работу, превратив классический сказочный сюжет в сатирический. «Чего скрывать? — вспоминал Смехов. — Конечно, эстетика или правила капустников — они так или иначе должны щекотать живые нервы гражданского сообщества… Персонажи, как Хасан, например, или Касым, или Фатима — и героические и безобразные — они все попутчики в этом движении…»
Написать музыку к сказке предлагали многим известным композиторам — Юрию Буцко, Эдисону Денисову, Альфреду Шнитке, Вячеславу Ганелину. Но все они отказались, смутившись огромным объемом стихов и их комическим характером. Тогда друг Вениамина Смехова Юрий Визбор предложил обратиться к Сергею Никитину и Виктору Берковскому — они были не только музыкантами-бардами, но и профессорами физико-математических и технических наук. Они-то и стали авторами той музыки, которую вскоре можно было услышать из открытых окон в любом советском дворе.
Работа над песнями к спектаклю шла около года. Сергей Никитин вспоминал: «Это был год, когда мы ловили кайф, получали удовольствие…». Композиторы встречались после работы, разбирали сценарий, определяли характеры персонажей, находили вместе ритмический рисунок. Затем расходились по разным комнатам и каждый сочинял что-то свое: «Сходились. И если хотя бы три нотки подходили, нам нравились, — мы их оставляли. Снова расходились…». Более чем 25 песен спектакля звучат в исполнении ансамбля «Мелодия» под управлением Георгия Гараняна и вокального ансамбля «Панорама», которым руководил Михаил Ганеев. Ведущие актеры сами исполняют свои партии. Оркестровки и аранжировки этих песен сделал джазовый музыкант, бас-гитарист ансамбля «Мелодия» Игорь Кантюков.
Невероятный успех этой сказки предопределила не только музыка, но и блестящий актерский состав, собранный Вениамином Смеховым. На главные роли в спектакле он пригласил своих друзей, артистов Армена Джигарханяна, Леонида Филатова, Сергея Юрского, Наталью Тенякову, Алексея Граббе. Татьяну Никитину Смехов уговорил сыграть Зейнаб — первую в ее жизни драматическую роль. Кандидатами на роль Али-Бабы были Юрий Никулин, затем Евгений Леонов и Ролан Быков. Все они по разным причинам не смогли участвовать в спектакле. И исполнил ее Олег Табаков, который, как вспоминал Смехов, «умел быть спасителем, он понимал, что спасает своего друга и доброе дело». Сам Вениамин Смехов сыграл в сказке Мустафу.
Ради выпуска пластинки «Али-Баба и сорок разбойников» Смехову пришлось пойти на компромисс: взамен выпуска «сомнительной» версии известной арабской сказки Смехов должен был создать патриотический цикл из произведений Максима Горького к юбилею комсомола. (Так появился аудиоспектакль «Было на свете сердце», где ранние произведения Горького читали Иннокентий Смоктуновский, Елена Коренева, Вениамин Смехов и Иван Бортник).
В СССР было продано 3 миллиона экземпляров «Али-Бабы»; и множество фраз с этой пластинки «съешь апельсин…», «пусть сдохнут все мои враги, вкусней не ел я кураги», «Персия, Персия — страна чудес», «ты думаешь, я бедный и голодный? и потому худой?…», «зачем так много слов, так много треска?» остаются мемами до сих пор.
Денис Бояринов, автор главы об «Али-Бабе» в книге «Фирма. 100 пластинок “Мелодии”» писал: «В советское время пластинка “Али-Баба” пленяла своей атмосферой творческой вольницы и свободного юмора. Она по-прежнему звучит свежо и смешно. И дело не только в том, что современный контекст придает ей новое прочтение. Эта озорная и мудрая сказка убеждает в том, что все сокровища мира, и все жадные Хасаны, и все сабли разбойников не имеют власти над чистыми сердцами, в которых живет любовь, а значит, она продолжит вселять в них надежду».
