Либретто знаменитого Метастазио написано, что называется, «по мотивам». Автор текста сохранил главное, но разукрасил канву деталями (в том числе религиозной дискуссией о многобожии и единобожии), а также новыми персонажами. Убийство ассирийца остается за кадром, доносясь лишь в рассказе Юдифи, а главными становятся чувства: страх перед завоевателем, решимость бороться, упование на помощь свыше, ликование победы и прославление бога. И еще решительный женский характер, не обремененный размышлением на тему «цель оправдывает средства».

Почти тридцать композиторов (среди них – учитель Гайдна Ройттер, Йомелли, Хольцбауэр и Сальери) воспользовались текстом Метастазио. В том числе и Моцарт – в пятнадцать лет. Оратория, написанная в 1771 году, была начата во время путешествия вундеркинда с отцом по Италии и закончена позже в Зальц­бурге. Это был заказ, полученный в Падуе. При жизни Моцарта оратория не исполнялась.

Она довольно велика по объему: две части, шестнадцать арий da capo, речитативы в сопровождении оркестра и речитативы secco с клавесином, хоровые эпизоды и оркестровые интерлюдии. Исследователи отмечают схожесть партитуры с опусами Леонардо Лео и Иоганна Хассе. В музыке царят броские тематические контрасты, довольно прихотливая, даже кокетливая форма создает железную решимость содержания. Финальный хор, в который включена литургическая григорианская мелодия, подвигнул исследователя музыки Моцарта написать: «<Молодой гений> уже в этом юношеском сочинении совершенно своеобразно соединяет церковную объективность и выражение субъективного чувства. Это первые признаки того духа, который позднее будет господствовать в Реквиеме и который резко отличается от ликующих хоров оперного типа, обычных для тогдашней оратории».

В записи приняли участие оперные звезды Европы: Сандрин Пьо, Аманда Форсайт, Тереза Иерволино, Пабло Бемш и Науэль ди Пьерро. Сильный вокальный уровень позволил показать не только бесконечные (и даже избыточные) колоратуры, но и дал возможность поразмыслить над тем, как точно выстраивается «игра душевных сил», рождается нешуточная драма. Как сквозь типовые музыкально-­вокальные формы «формируются» не только аффекты, но и нравственная риторика.

Ансамбль Les Talens Lyriques, которым руководит клавесинист и дирижер Кристоф Руссе, жаждет представлять «редкие или малоизвестные произведения, важные как недостающие звенья в европейском музыкальном наследии». Именно Les Talens Lyriques записали саундтрек к фильму «Фаринелли». А после «Освобожденной Ветилуи» ансамбль намерен выпустить клавесинные пьесы Куперена и «Армиду» Сальери.