Human.: II: Nature состоит из двух объемных частей, первая из которых – повествование о человеческой сущности, об отношениях индивида с окружающим миром; вторая же часть, чисто инструментальная – путешествие по природным ландшафтам, любование их первозданной красотой, не искаженной процессами урбанизации. Фактически Human.: II: Nature – с одной стороны, экологический манифест, с другой, гимн человеческому интеллекту и силе духа. Не случайно Nightwish ссылаются в текстах на представителей современной науки – американского астрофизика Карла Сагана, предложившего идею поиска внеземной жизни при помощи отправки зондов к другим планетам, а также на астрогеолога Юджина Шумейкера – первого человека, чьи останки были захоронены на Луне (посвященную ему композицию-реквием Shoemaker венчает эффектный хоровой финал Laudato si, Ad Astra!).

Вероятно, отсутствие в текстах Human.: II: Nature характерной для направления heavy metal как таковой конфликтности, беспощадного агрессивного риффинга и ярких героико-поэтических баллад создало диску преграды на пути к сердцам преданных поклонников. Приглаженный саунд – одна из причин их недовольства. На самом деле Nightwish шагнули в сторону от основ power metal еще во время работы над альбомом Once (2004), записанным совместно с Лондонским филармоническим оркестром. Но если Once с его прогрессив-рок композициями был обращен к аудитории, лояльной к филармоническим концертам и способной оценить искусно оркестрованную музыку Холопайнена, то Human.: II: Nature словно пытается угодить всем и в итоге промахивается мимо целей. Стилистическое разнообразие – от классического и фолк-рока до metal и неоклассики – более всего отличает Human.: II: Nature от предыдущих альбомов. Безусловно, группа пыталась сделать нечто новое для себя, экспериментируя и с песенной структурой, и с аранжировками, и с вокальными партиями. Но результат этих стараний трудно назвать впечатляющим.

К записи Human.: II: Nature был привлечен The London Session Orchestra, известный по многим саундтрекам. Однако он задействован лишь во второй, «природной» части. Растянутый на полчаса инструментальный эскапизм, к сожалению, обнажает все слабые стороны композиторского дарования Холопайнена. Дело не столько в банальном мелодическом материале, сколько в отсутствии четкой формы. Один трек перетекает в другой, но единой симфонической картины не складывается. Слушать эту часть альбома скучно.

Что же касается «человеческой» стороны Human.: II: Nature, то здесь есть несколько действительно крепких, не лишенных драйва композиций. Такова открывающая диск Music, которой предшествует массивное интро с причудливым «первобытным» ритмическим рисунком; социальная Noise о негативном влиянии интернет-пространства, Pan – с многочисленными отсылками к литературе разных эпох – от Шекс­пира до Стивена Кинга; фолк-роковая Harvest, спетая Троем Донокли.

«Клетка – ноль» – так можно перевести название. «Для нас это частица, которая символизирует сущность всего. То есть откуда все начинается и где все заканчивается», – сказал Эйкка Топпинен про диск.

Музыка пластинки отражает надвигающуюся эпоху глобальных изменений. Apocalyptica словно предвидела эпидемию и мировой кризис, последовавший за ней. Сентиментальность, меланхоличность, пасторальность и целостность, присущая главным темам в большинстве альбомов группы, уступила место фрагментарным, составным элементам мелодии, по-прежнему кантиленной, но с урбанистическим звучанием.

Релиз включает в себя девять композиций. По четыре вещи написали виолончелисты Пертту Кивилааксо (Ashes of the Modern World, Call My Name, Fire & Ice, Beyond the Stars) и Эйкка Топпинен (Cell-0, Rise, En Route to Mayhem, Catharsis), девятую сочинил барабанщик Микко Сирен (Scream for the Silent).

Открывает пластинку пьеса Ashes of the Modern World. По сути, это интродукция, которая погружает слушателя в состояние тревожного ожидания и фатальной необратимости.

Заглавная и самая продолжительная композиция Cell-0 следует вторым номером. Обычно из-под пера Топпинена выходят изумительные по красоте и выразительности темы. В этой работе он изменил свой мелодический язык, подчинившись общей концепции. Нарастающее напряжение начинается с затаенного пиццикато виолончели, затем уводя в бурю.

В Rise Топпинен возвращается к своему композиторскому «я» и создает трогательную, нежную, но очень грустную главную тему, вокруг которой аккуратно вырастают подголоски других виолончельных партий и ударных. Это как лучик надежды в мире безысходности. Чистый звук виолончели помогает достичь максимального эффекта восприятия.

En Route to Mayhem с ее быстрым темпом и искаженным звуком снова возвращает устремленность к саморазрушению.

Кивилааксо, который исполняет все солирующие партии, на этом диске также создал свой медленный шедевр – Call My Name.

В конце последней композиции Beyond the Stars звучит голос. Он ведет обратный отсчет – начала новой жизни или конца всего?

Музыканты использовали тембры фортепиано, духовых, перкуссию. Эти вкрапления были нужны, чтобы ярче выделить идею диска. Альбом вышел в разных форматах, в том числе на компакт-диске и виниле.

Конкурс проводится каждые пять лет в столице Финляндии. В нем могут принять участие скрипачи в возрасте до 30 лет. На предварительном этапе будет отобрано около четырех десятков исполнителей, восемнадцать из которых продолжат соревнования в полуфинале. Шестеро конкурсантов выступят в финале с Симфоническим оркестром Финского радио под управлением Дмитрия Слободенюка, а также с Хельсинкским филармоническим оркестром под управлением Сюзанны Мялкки.

Главный приз состязания составляет 30 000 евро, награда за второе место – 20 000 евро, за третье место – 15 000 евро. Победителем последнего Конкурса Сибелиуса, состоявшегося в 2015 году, стала корейская американо-канадская скрипачка Кристел Ли.