Foreign Tongues получился отменного качества. Трое оставшихся музыкантов и их многочисленные помощники сотворили монолит – крепкий, весомый, отточенный. Это абсолютно «роллинговский» альбом, без заигрываний с модными стилями, но со звуком XXI века. В нем есть нерв, есть наглость, есть дух английской подворотни, который парни культивируют со времен Street Fighting Man. В нем яркие темы и плотный, фактурный аккомпанемент.

Когда-то они создали свою фирменную музыкальную концепцию – аккордный ритм-энд-блюз с двухгитарным взаимодействием. Она претерпевала развитие, но на Foreign Tongues присутствует практически в первозданном виде: Рон Вуд накладывает свои короткие соло и арпеджио на ритмические изыскания Кита Ричардса, создавая инструментальный поток, вслушиваться в который порой интереснее, чем в вокал, – например, в Side Effects.

Джаггер поет основательно, без поблажек себе, все ноты у него на месте, включая фальцетные. Ричардс тоже любит попеть, в Some of Us у него главная партия. Это как советские композиторы пели дурными голосами свои песни, но Кит и здесь убедителен, сделал вещь в эстетике Дилана. Не подвела и ритм-секция. Дэррил Джонс играет просто, вместе с тем выразительно, ровно столько, сколько нужно. Барабанщик Стив Джордан, заменивший Уоттса, не копирует его стиль, у Чарли была джазовая школа, у Стива манера более роковая, увесистая. Песня Hit Me in the Head, последняя запись с Чарли Уоттсом, вошедшая в альбом, дает возможность сравнения.   

Прекрасна Back in Your Life, в ней безупречно все – форма, развитие, сопоставление аккордов. Здесь отличился Рон Вуд, самый молодой из «Роллингов» (ему всего 79): у него три сольных фрагмента, и все разные. Первый – лирико-приджазованный, второй (после традиционной для блюзовиков фразы Джаггера Come on, Ronnie в конце квадрата) – утяжелено-драматический, финальный – умиротворяющий.

Отлично сделана кавер-версия песни Эми Уайнхаус You Know I’m No Good: парни убрали избыточную мелодраматичность, сохранив щемящую интонацию, добавили цельности звучания и грува – получился образцовый хит.

Если в Foreign Tongues чего-то (или кого-то) не хватает, то великолепной бэк-вокалистки Лизы Фишер, которая пренебрегла в свое время сольной карьерой ради работы с Rolling Stones. От ее невероятных бэков в Gimme Shelter и других песнях шел мороз по коже, но она, наверное, уже на пенсии.   

По прослушивании альбома не исчезает мысль, что его готовили как прощальный: видно (точнее, слышно), что его долго вынашивали, продумывали, совершенствовали, вложили в него душу. На нем отмечены культовые для рока персонажи, но скорее для истории, их музыкальный вклад в альбом минимален: Дэррил Джонс сыграл бы на басу в Covered in You поинтереснее Маккартни; чтобы обозначить ритм на бочке в Beautiful Delilah, не нужен барабанщик уровня Чеда Смита; от Стива Уинвуда не потребовалось ни одно клавишное соло, он только поддерживал гармонию.

В тексте Rough and Twisted упоминается Мадди Уотерс, давший группе название. Завершает диск архаичный блюз Beautiful Delilah – кавер Чака Берри, с песен которого юные бунтари когда-то начинали и композицией которого теперь будто закольцовывают.

В качестве финального аккорда Foreign Tongues был бы идеален. Но хочется ошибаться.

Начиная же с альбома Steel Wheels (1989), плавно проходя через Voodoo Lounge (1994), Bridges to Babylon (1997) и завершая A Bigger Bang (2005), после которого повисло затянувшееся молчание, команда работала в проверенном жестком, заводном, энергичном стадионном рок-н-ролльном ключе. Блюзовую свою принадлежность раскрывали лишь за счет отдельных песенных книксенов, да альбома Blue & Lonesome (на нем поначалу вроде бы должен был появиться новый материал, но на деле все свелось к компиляции все тех же переосмысленных блюзовых стандартов). Ну да, за все эти годы «Стоунз» поддразнивали поклонников то появлением одного нового трека Doom and Gloom на сборнике GRRR! (5 LP), то синглом Living in a Ghost Town, выпущенным в локдаун и ему же и посвященным.

Тезисно по деталям Hackney Diamonds, в названии которого заложено жаргонное выражение, означающее разбитое во время налета витринное или автомобильное стекло, — почти все и сразу. Во время записи нового альбома «Стоунз» умер бессменный участник группы — Чарли Уоттс. Тем не менее его барабаны в тандеме с бас-гитарой давно покинувшего команду второго члена классической ритм-секции Билла Уаймена и бодрыми клавишами Элтона Джона звучат на Live by the Sword и на Mess It Up (упругом фанко-­дисковом треке, на мой взгляд — одном из лучших на альбоме). Продюсировал пластинку модный Эндрю Уотт, одинаково успешно раскрывшийся как с рокерами (Оззи Осборн, Игги Поп, Pearl Jam), так и с попсой (Бритни Спирс, Джастин Бибер, Селена Гомес), — хороший коммерческий ход: хотели бы показать свою рок-крутизну, пригласили бы Рика Рубина. В энергичном панк-номере Bite My Head Off на бас-гитаре отметился сэр Пол Маккартни, когда-то игравший в группе, с которой более чем полвека назад у «Стоунз» было что-то вроде конкуренции. Конечно же, есть сольный номер Кита Ричардса Tell Me Straight — красивая нарочито просто баллада. Стиви Уандер и Леди Гага поучаствовали в записи отменной песни Sweet Sounds Of Heaven, а финалом звучит Rolling Stone Blues — перефразированный номер главного блюзового вдохновителя «Стоунз» Мадди Уотерса. Вычурная гламурная галиматья на конверте пластинки — самая аляповатая за всю историю оформления альбомов группы: хотели алмаз, но вышла бижутерия. К счастью, к самой пластинке этот лубок отношения не имеет.

Итог по музыке — все верно и честно. Мик Джаг­гер — король вокального фитнеса; лучшая «олдскульная» гитарная пара — Кит Ричардс и Ронни Вуд; ритм-секция — многолетний «сессионщик» басист Дэррил Джонс и барабанщик Стив Джордан — теперь «черная» в прямом и переносном смысле — то что нужно для ритм-энд-блюза. Это не альбом откровений, если мы всерьез не обсуждаем неизменно игривые тексты, не альбом музыкальных прорывов, находок и изысков.

Hackney Diamonds — заводная рок-н-ролльная пластинка без слабых номеров, которая отлично будет играться в туре и все так же доставлять беспокойство соседям, если вы включите ее на том уровне, на котором всегда слушали The Rolling Stones. Они, как всегда, не подвели.