Партитура Николая Попова написана для оркестра баянов и аккордеонов, электроники и видео, генерируемых в реальном времени. Столь необычный для электроакустических композиций инструментальный состав связан не только с тем, что Попов по первому образованию баянист и от «а» до «я» знает выразительные возможности и «устройство» своего инструмента. В 2024 году победителем «Нот и квот» стал Оркестр баянов и аккордеонов Нижегородской консерватории (художественный руководитель – Венедикт Пеунов), который и предложил подобный заказ. Так в пространстве ДК «Рассвет» расположились пять аккордеонистов и пять баянистов, воспроизводивших звуки, рожденные из семплов синтезаторов под названиями «Грохот эпох» и «Эннер» (производство компании SOMA). «С помощью компьютерных технологий я превращал их в акустические звуковые комплексы. Партия баяна и аккордеона основана на их электронных прототипах», – объяснил Николай Попов. А дальше в «игру» вступал медиахудожник Иван Нефедов: получив музыкальный материал, он с помощью нейросетей генерировал визуальные образы, которые транслировались в режиме реального времени одновременно с выступлением ансамбля. Создатель radugadesign подчеркнул, что «видео здесь – не иллюстрация, а самостоятельный медиум: оно возникает прямо во время исполнения, откликается на звуки и вместе с музыкой выстраивает сценографическую драматургию». Столь многосоставный технический сложный синтез искусств, однако, был строго детерминирован, не допускал какой-либо импровизации: музыканты играли по выписанной подробной партитуре, детально синхронизированной с электронным «двойником».

Как и другие электроакустические произведения Николая Попова, «Грохот эпох» оказался впечатляющим погружением в футуристический мир, наполненный искусственными и живыми звуками, призвуками, шумами, вибрациями. Впрочем, музыкальная канва отчасти служила аккомпанементом видео – оно демонстрировалось на огромном горизонтальном экране, напоминающем выставочную 3D–инсталляцию или мультимедиадекорацию, «задник» сцены. Все внимание публики, конечно же, занимала картинка, увлекающая как самый захватывающий фильм в кинотеатре: несмотря на довольно банальное визуальное перечисление глобальных проблем от спасения природы до расцвета ИИ, нельзя не отметить, насколько качественно и высококлассно она была сделана. Соединяясь с аккордами и звуками баянов и аккордеонов, молниеносно реагируя на каждое изменение в партии, видео в большей степени выходило на «авансцену», нежели сама музыка. Двухчастная структура произведения Николая Попова прослеживалась четко, как будто была построена по законам классической формы. После феерической кульминации, очевидно, ознаменовавшей «конец прекрасной эпохи», наступила другая – эпоха будущего. Таинственный музыкальный нейропоток – резкая смена изображаемого на экране, темпа и фактуры – словно символизировал некую растерянность человечества перед наступлением грядущих перемен, смену эр и слом устоявшихся представлений. Но что же нас ждет впереди? Окажемся ли мы в плену технологий и умных машин или сможем противостоять этому «чудному, дивному миру»? Ответ предстоит узнать совсем скоро…